Consapevole della sua principale risorsa, il gioco ci accoglie con queste parole: "un'esperienza di pesca open world". La promessa di un gioco di pesca a mondo aperto si concretizza in realtà attraverso il Golden Ridge National Park, la cui storia ci viene raccontata dal ranger Clayton Johnson durante la sequenza introduttiva, ma anche durante la scoperta di alcuni punti di interesse. Si noti inoltre che Clayton è uno degli unici due personaggi che si possono incontrare nella riserva, il secondo è la negoziante Sophia Taylor. Se la direzione artistica non cerca mai di andare oltre il semplice realismo, certe texture ovviamente frutto della fotogrammetria hanno il loro scarso effetto, mentre il susseguirsi di paesaggi a volte rocciosi a volte acquatici ci offre panorami a volte bellissimi. Davvero vasto per un semplice gioco di pesca, il parco giochi ci offre l'opportunità di incontrare una città fantasma, una diga abbandonata, un mulino ad acqua, un'imponente cascata e molteplici ponti, prati e altri avamposti. Il lavoro svolto sulla costruzione del mondo è piuttosto qualitativo, ma l'assenza di vita si fa presto sentire. Che una riserva protetta non sia piena di personaggi non giocanti è comprensibile. D'altra parte, è più difficile accettare l'assenza di fauna selvatica.
Davvero vasto per un semplice gioco di pesca, il parco giochi ci offre l'opportunità di incontrare una città fantasma, una diga abbandonata, un mulino ad acqua, un'imponente cascata e molteplici ponti, prati e altri avamposti. Il lavoro svolto sulla costruzione del mondo è piuttosto qualitativo, ma l'assenza di vita si fa presto sentire.
A parte i pesci (ancora felici…) e qualche stormo di uccelli, non c'è niente da mordere. Gli sviluppatori avrebbero potuto però sfruttare il lavoro svolto sull'Hunter per popolare il parco di animali da osservare. Invece, Expansive Worlds ci offre di fare una quindicina di servizi al ranger. Ma che si tratti di indicare la posizione di piante invasive, alberi malati, ossa di dinosauro o tracce di Bigfoot, il principio è sempre lo stesso: individuare nelle decorazioni un elemento evidenziato, avvicinarsi ad esso e premere un tasto. Sì... Sophia ci propone di completare una trentina di sfide incentrate sulla cattura del pesce e suddivise in tre categorie. Le sfide di pesca riguardano la cattura di un determinato pesce in un luogo chiaramente specificato. Stesso principio per le sfide fotografiche, tranne per il fatto che devi trovare il luogo da un'immagine. E ancora per le sfide con le carte, solo che questa volta devi riconoscere un pezzo di carta. Le quest mancano quindi di un po' di varietà, e non è la presenza di cento punti di interesse e venti torri di avvistamento da scoprire a migliorare davvero le cose, perché andare alla loro ricerca si riduce velocemente a trasformare il gioco della pesca in simulatore di escursionismo.
IL MIO PESCE NON È FRESCO...
Se quindi il gioco fatica a gestire la bivalenza "passeggiata nell'open world/pesca in riva all'acqua", beneficia comunque di un buon cuore di gameplay. In altre parole, le battute di pesca sono piuttosto piacevoli, in particolare perché offrono un efficace compromesso tra arcade e simulazione. È quindi molto semplice effettuare le prime catture poiché non resta che lanciare la canna, attendere che abbocchi e attivare il mulinello. Il tutorial spiega poi chiaramente l'importanza dell'indicatore galleggiante e dell'indicatore di tensione, nonché la necessità di affaticare il pesce il più possibile facendo attenzione a non rompere la lenza. Per fare questo occorre regolare al meglio il freno (un valore alto stanca maggiormente il pesce ma aumenta il rischio di rottura) e applicare la tecnica del pompaggio (sollevamento e abbassamento della canna). Questo per quanto riguarda le basi, che possono essere padroneggiate in pochi minuti. Ma se si vogliono catturare le dodici specie di pesci presenti (luccio boreale, trota dorata, siluro di canale, salmone kokanee, ecc.) e a taglie di tutto rispetto, bisogna anche regolare la profondità dell'amo in funzione della preda bersaglio, e per ottenere materiale sempre migliore. L'Angler non fa le cose a metà poiché è possibile acquistare più canne, mulinelli, lenze, esche, ami, esche, galleggianti, teste piombate e plastiche morbide. Su questo specifico punto, gli appassionati di pesca non rimarranno delusi. Ma saranno comunque raffreddati da altri aspetti del gioco...
PESCATORE D'ATTACCO
Le opzioni estetiche sono ad esempio troppo poco sviluppate. Stivali, guanti, top, pantaloni, copricapo e accessori variano solo nel colore. Stesso discorso per le due tipologie di veicoli, il 4X4 e il fuoribordo, le cui livree possono solo essere cambiate. Inoltre, sul lago come sulla terraferma, la guida è davvero poco piacevole. La barca trascina, mentre l'auto si ferma di colpo al minimo contatto con uno scoglio o un cartello stradale. Possiamo anche notare che non c'è assolutamente alcun riflesso negli specchi di quest'ultimo, il che è un po' una macchia nel 2022. E questo non è l'unico problema grafico, tutt'altro! Abbiamo così subito riflessi acquatici lampeggianti e altri scintillanti (è abbastanza sgradito per un gioco di pesca...), attraversato la strada dei sassolini che fluttuano nell'aria, e deplorato la bruttezza dei volti, a cominciare da quelli degli avatar. Sophia e Clayton se la passano un po' meglio, ma restano comunque molto lontane dagli standard attuali. In generale, il gioco sembra mancare di rifiniture e avrebbe beneficiato di un rilascio un po' più tardi, dopo alcuni mesi aggiuntivi di sviluppo.
