Mercoledì 7 settembre 2022, sono le 8:30 quando arriviamo nella nuova sede di Ubisoft situata nei quartieri di Saint-Mandé. Una specie di campus in stile americano dove una statua di Ezio siede con orgoglio in finto bronzo con una modanatura un po' abbozzata. È passato più di un anno da quando la sede dell'editore francese ha lasciato Montreuil e la sua rumorosa tangenziale per stabilirsi qualche chilometro più in là, il più vicino possibile al Parc de Vincennes. Oltre a scoprire questi nuovissimi locali, l'incontro è speciale in quanto è il primo evento faccia a faccia organizzato da Ubisoft, dopo la pandemia che ci ha impedito di incontrarci per quasi 3 anni. Dopo la scoperta, è arrivato il momento di immergerci in queste 3 ore di hands-on di questo Mario + Rabbids: Sparks of Hope. Abbiamo potuto scoprire l'inizio del gioco, ma anche una parte più remota, in modo da farci scoprire nuovi elementi di gameplay, il tutto smaltato da una presentazione degli sviluppatori, presenti per supportarci all'occorrenza.
LA SCINTILLA DEL PASTORE
Prima cosa da ricordare, Mario + Rabbids: Sparks of Hope rompe la struttura di base del suo predecessore che alternava esplorazione, combattimento, esplorazione. L'idea per Ubisoft Paris/Milan con questo sequel è offrire al giocatore più ampiezza e soprattutto più libertà. E per approfittare di nuovi orizzonti, Mario, i suoi fedeli amici e alcuni conigli deliranti lasceranno quindi il Regno dei Funghi per esplorare l'universo e diversi pianeti. Per giustificare i viaggi interstellari, gli sviluppatori hanno creato un nuovo antagonista, Cursa, che ha un solo desiderio: assorbire l'energia del cosmo per diventare un'entità inarrestabile. Segue poi una sorta di inseguimento che ci farà scoprire diversi pianeti, ognuno dei quali offre un tema e ambientazioni differenti. Un grande classico. Ciò che Sparks of Hope differisce dal primo episodio è questo desiderio di spingerci ad esplorare ogni angolo di ogni pianeta, potendo il giocatore muoversi liberamente per trovare oggetti nascosti, enigmi da risolvere e persino alcune missioni secondarie. . Questa ulteriore esplorazione cambia radicalmente il modo di intendere il gioco, più flessibile, più moderno, ma non per questo meno tattico tutt'altro, e vi spiegheremo tutto questo nel dettaglio.
Tra gli elementi del primo Mario + Raving Rabbids – per inciso insiti nei Tactical-RPG in genere – che potevano rappresentare un intralcio per il grande pubblico, la griglia di movimento durante il combattimento è stata puramente e semplicemente rimossa. Questa volta si tratta di un'area che delimita i movimenti di ogni personaggio ma nella quale è possibile muoversi liberamente. Piccolo dettaglio importante che diceva: ogni combattente ha 2 punti azione per turno, sapendo che le cariche verso un nemico non vengono conteggiate, il che permette di grattare un'azione aggiuntiva sul suo segnalino. Un cambiamento importante che modifica radicalmente la prospettiva di gioco, e soprattutto offre molto più dinamismo al gameplay, consentendo al giocatore di simulare la propria strategia di attacco - e difesa - in modo più naturale. A questo si aggiunge il fatto che ora è necessario gestire una squadra di tre personaggi e le possibilità si moltiplicano in maniera esponenziale, soprattutto perché ora è possibile combinare determinati movimenti e attacchi. C'è in particolare il Team Jump, che permette ai personaggi di muoversi in aria, a patto che due personaggi si trovino nella stessa zona di movimento. È quindi possibile un'interazione che ti permetta di saltare e quindi superare determinati ostacoli (vuoto, muro troppo alto) e risparmiare così tempo. Pratico e ora essenziale. Per il resto è possibile effettuare attacchi a lungo raggio, colpi corpo a corpo, sferrare colpi speciali, utilizzare oggetti, ma anche richiamare le Scintille, questi piccoli esseri a forma di stelle che possono concederci dei bonus aggiuntivi .
NON COSÌ MATTINA
In Mario + The Rabbids Sparks of Hope è possibile assegnare fino a due Sparks per personaggio, ognuno con le proprie abilità, sia di attacco che di difesa. Si basano essenzialmente sui diversi elementi naturali che sono fuoco, ghiaccio (acqua), aria (elettricità) e terra (che non abbiamo ancora potuto testare). Ad esempio, assegnare la Pirostella (la Scintilla di fuoco in altre parole) a un personaggio lo rende insensibile agli attacchi di fuoco, così come la Pulstella (la Scintilla elettrica) permette di annientare le ferite legate all'elettricità. E, naturalmente, ognuna di queste scintille può evolversi nel corso del gioco, salendo di livello man mano che i personaggi acquisiscono competenza con l'albero delle abilità. Non bisogna trascurare le Scintille, non solo sono molto utili, ma i loro poteri possono avere un impatto reale sull'andamento dei combattimenti. È quindi molto importante andare alla ricerca di queste creature su ciascuno dei pianeti visitati. Da evidenziare altri aggiustamenti nel gameplay, come il sistema di copertura che ora dà indicazioni quando il suo personaggio è sotto copertura, senza timore di cogliere di sorpresa un attacco. Ciò è tanto più importante in quanto non è possibile (ed è normale) non avere un piano complessivo della situazione di ogni nemico visibile. Il rifugio rimane quindi un elemento importante per uscire vivi dai combattimenti, che si fanno più duri man mano che si procede. Inoltre, molto rapidamente, ci rendiamo conto che non dobbiamo mai trascurare l'IA dei nemici, molto perspicace e che non fa alcun regalo, soprattutto da un certo progresso nel gioco.Ed è in quei momenti in cui ti rendi conto che non dovresti mai trascurare i movimenti di ogni personaggio, che devi pensare attentamente prima di dare il turno al tuo avversario. Mario + The Rabbids Sparks of Hope intende puntare a un pubblico più ampio, ma non si arrende mai agli irriducibili dei giochi di ruolo tattici che avranno la profondità di gioco che si aspettano. È anche per questo motivo che è possibile modificare la difficoltà per ogni missione, con tre livelli: Principiante, Facile ed Impegnativo. Nessuno sarà danneggiato.
Promettente, anzi migliorato rispetto al 2017, il gameplay di Mario + The Rabbids Sparks of Hope è accompagnato anche da un'attenta realizzazione. I personaggi come decorazioni sono stati modellati con la convalida di Nintendo per essere sicuri di non fare nulla di male. Questo sequel permetterà di scoprire nuovi personaggi come Bowser (al posto di Yoshi ovviamente), ma anche di dare più spazio ai Rabbids che si divertono a doppiare, quest'ultimo ora un po' più dotato di parola. Quindi, ovviamente, contrasta con il resto dei personaggi di Nintendo che sono ancora muti, ma sentiamo che Ubisoft vuole dare più corpo ai suoi personaggi. Possiamo in ogni caso contare su Beep-O e Jeanie in modo che l'atmosfera nel gioco sia un po' più loquace e che non ci accontentiamo solo dei classici effetti sonori dei personaggi Nintendo.
