Siamo ovviamente nel 50 a.C., e il piccolo villaggio di Asterix e Obelix non è l'unico a combattere contro l'invasore romano. In Hibernia, che in seguito si chiamerà Irlanda, è il capo tribù Irishcoffix che è un grande combattente della resistenza nonostante l'assenza di una pozione magica sulla sua terra. La sua cosa è un ariete fortunato con le corna d'oro. Ma ora il generale romano Roulètrus rapisce il povero animale, facendo precipitare Irishcoffix nella depressione. La figlia di quest'ultimo decide allora di cercare aiuto dall'altra parte della Manica, e di riportare Asterix e Obelix all'Isola di Smeraldo, così che i due Galli inizino la loro famosa distribuzione di schiaffi. Semplice ed efficace, senza essere particolarmente trascendente, questo scenario vale bene quello di certi album recenti. Una delle qualità principali del gioco è anche quella di rispettare in pieno l'universo creato da Uderzo e Goscinny. Pulita e leggibile, la grafica 3D è proprio da cartoon, mentre i due eroi gallici, costantemente seguiti dal discreto ma presentissimo Dogmatix, restano perfettamente riconoscibili dall'alto. Dal braccio rotante di Obelix al soldato romano lanciato in aria mentre i suoi sandali rimangono a terra, le animazioni riprendono quelle rese famose da cartoni animati e fumetti. Le voci, inglese e francese, sono perfettamente coerenti con le diverse versioni conosciute e non offendono mai le orecchie. Infine, la narrazione moltiplica giochi di parole e riferimenti moderni, come i fumetti sanno fare così bene da decenni. Menzione speciale allo chef Otofocus che ha un "obiettivo" e ama "accordarsi", così come al cantante Radiogagax, la cui testa e linee di testo sono rispettivamente ispirate a Freddie Mercury e alle canzoni dei Queen.
BUFFALI TUTTI!
Naturalmente, il gameplay dà un posto d'onore ai combattimenti. Ma se è ancora possibile colpire i romani a mani nude, questa volta è caldamente consigliato accaparrarsi uno dei tanti oggetti a nostra disposizione nello scenario in modo da potenziare la potenza dei nostri attacchi. Non avaro di armi ufficiali o di fortuna, il gioco ci permette così di colpire con bastoni, assi, sgabelli, panche, lance, martelli, pale, scudi, pesci, romani precedentemente storditi, o menhir. Quest'ultima possibilità, però, rimane riservata a Obelix, che è l'unico in grado di maneggiare gli oggetti più pesanti. La presenza del Gaul "appena un po' avvolto" è necessaria anche per azionare certe piastre di pressione, mentre il suo fragile compagno è l'unico che può aggrapparsi a certe fragili piattaforme. I due eroi giocano quindi in modo leggermente diverso, il che ovviamente è il benvenuto. Inoltre, se entrambi hanno un movimento impetuoso, Asterix lo usa per schivare i romani mentre Obelix lo usa per spingerli. Questo scatto può essere breve o lungo, così come gli attacchi possono essere leggeri o pesanti. Il sistema di combattimento si arricchisce inoltre di un ultimate attack con diversi livelli di potenza, e la cui barra dentellata si riempie sopra i colpi distribuiti. La maggior parte delle truppe nemiche è costituita da soldati ordinari, unità dotate di armi potenti, romani protetti da scudi che richiedono l'espulsione di un martello, centurioni che potenziano altri combattenti e... questo è tutto . Questo è uno dei problemi del gioco, che mostra una certa ripetitività. Ci sono anche alcune occasioni mancate su questo argomento, come questa traversata della Manica riassunta semplicemente in cinematica, e che avrebbe potuto dare vita a un incontro giocabile con i famosi pirati del fumetto. Questa mancanza è tanto più sorprendente in quanto a un certo punto sono presenti combattimenti su barche (ormeggiate, ovviamente).
SACRA GALLA
Come gli altri episodi della serie, XXXL cerca ancora di variare i piaceri con alcuni enigmi che devono essere risolti per sbloccare il percorso. Ma questi ultimi faticano a uscire dal trittico degli interruttori da azionare, dei sassi da spingere, delle piattaforme da spostare. Ci sono alcune sequenze di prove musicali da eseguire durante un livello specifico (sul principio "Simon"), ma tutto questo rimane estremamente classico. La mancanza di salti darà fastidio anche ad alcuni giocatori, soprattutto all'inizio dell'avventura. La fretta compensa in parte questa mancanza, ma è comunque inquietante non poter saltare affatto in un platform. Fortunatamente ci si abitua in tempi relativamente brevi e, dopotutto, è abbastanza logico non vedere Obélix fare capriole. Ciò che è meno logico, invece, è vedere Asterix o Obelix teletrasportarsi regolarmente vicino all'altro compagno. Solo, è infatti possibile cambiare personaggio a piacimento, cosa addirittura indispensabile per risolvere certi enigmi. Ma alcuni di essi sono chiaramente progettati per la modalità cooperativa e richiedono prima di passare un personaggio, poi l'altro. Questo rimane realizzabile in solitaria ma, una volta passato un primo eroe, è più facile e veloce continuare con lui per un po', finché l'altro non si unisce a lui come per magia. Inoltre, se l'IA è adatta durante i combattimenti di base, presenta strane assenze durante le fasi "boss". Le virgolette sono di rigore in quanto questi scontri mancano di scala. La cosa più imbarazzante è comunque vedere la Gallia che non controlliamo essere travolta da ondate di romani senza reagire (senza che ciò tolga punti vita, per fortuna). L'Ariete di Hibernia è quindi meglio apprezzato da due, o anche da quattro (sospensione dell'incredulità richiesta in quest'ultimo caso, perché sullo schermo si trovano poi due Asterix e due Obelix). Concludiamo con una parola sulla durata della vita, che difficilmente supera le cinque ore. È un po' corto, e l'unico modo per prolungare l'avventura è trovare elmetti nascosti nello scenario, e provare a vincere medaglie (tempo, punteggio, vita, speciale) nei campi di fine livello.
