È settembre 2019 e l'alta società dei vampiri di Boston è in subbuglio. Il Principe di Corte ha ricevuto un codice rosso, segno di una minaccia gravissima. In effetti, un massacro di creature notturne è stato appena perpetrato durante una serata con motivazioni tanto festive quanto politiche. In altre parole, la Seconda Inquisizione è appena iniziata e la caccia ai vampiri è iniziata! È in questo contesto che il giocatore a turno incarna i seguenti tre dannati: Emem Louis (regina della notte e Toreador di mestiere), Galeb Bazory (un carismatico Ventrue) e Leysha (una Malkavian accompagnata dal suo giovane "bambino"). Se questo contesto vi sembra relativamente oscuro, sappiate che il gioco è rivolto sia ai frequentatori abituali del Mondo di Tenebra che ai novizi. Un codice estremamente esteso spiega tutti i termini importanti e riassume tutto ciò che c'è da sapere su questo particolare universo, che si tratti della Masquerade stessa o dei diversi clan di vampiri. È anche uno dei punti di forza del gioco riuscire a trascrivere perfettamente l'atmosfera del gioco di ruolo cartaceo.
L'atmosfera è cupa e afosa, l'ambiente urbano e sfarzoso e le feste particolarmente decadenti. Ma quando il programma 'schiavitù e cocaina' si trasforma in 'decapitazioni e roghi nel cuore', arriva il gore alla festa ed è necessario intervenire. Le fasi di esplorazione sono in parte gioco di avventura (cerca ovunque, trova indizi...), in parte gioco di investigazione (interroga persone diverse per capire meglio cosa è successo...) e in parte gioco di infiltrazione (diventa invisibile o cambia uniforme per accedere a determinate aree vietate …). Esistono sempre diversi modi per raggiungere i tuoi obiettivi e il fallimento non porta quasi mai a un vicolo cieco. Va detto che Swansong eccelle davvero nel suo aspetto da gioco di ruolo, e ci offre molteplici scelte, conseguenze e fini. Un'azione fallita o un dialogo che va male può facilmente tradursi in un semplice "-10% di possibilità di successo in caso di pareggio in Intimidazione" come nella morte di un personaggio importante! Non lo saprai mai prima, ma sarai sistematicamente informato delle conseguenze delle tue azioni. Inoltre, ogni missione si conclude con l'esposizione di un "tavolo finale", che riassume i tratti acquisiti, i successi, i fallimenti e i percorsi alternativi percorsi dal giocatore ("avresti potuto incontrare qualcuno 'nascosto dove nessuno guardava', ' avresti potuto proteggere documenti sensibili', 'avresti potuto scoprire un ghoul tra le forze dell'ordine'…). Un'ottima idea, che sottolinea una forte rigiocabilità.
DENTI CHE GRAFFIANO IL PAVIMENTO
Ricco di meccaniche di gioco ma comunque accessibile, il gioco ci offre per ognuno dei tre eroi una scheda del personaggio da compilare in autonomia o scelte predefinite (Investigatore, Tuttofare e Veterano). I punti esperienza vengono spesi in Attributi (Fisici, Sociali, Mentali), Abilità di Dialogo (Retorica, Intimidazione, Persuasione, Psicologia), Abilità di Esplorazione (Sicurezza, Tecnologia), Abilità di Conoscenza (Deduzione, Erudizione) e Discipline, troppo numerose per essere dettagliate qui poiché ogni personaggio ha un albero di poteri specifici (capacità di teletrasportarsi, di percepire odori, di diventare invisibile, di dominare nei dialoghi o di copiare la divisa di un bersaglio). Il gameplay è quindi molto più ricco di quanto sembri a prima vista, e possiamo facilmente uscire dalla stessa situazione hackerando un telefono come spiando qualcuno o usando abilità soprannaturali. . Ma sono comunque i dialoghi che fanno la parte del leone, dato che qui si svolgono dei veri e propri scontri. La maggior parte delle interazioni social offre scelte diverse a seconda delle abilità possedute, con un intero sistema di percentuale di successo e concentrazione che permette di aumentare le probabilità di successo, un lancio di dadi che arriva di volta in volta da visualizzare sullo schermo. 
Ancora una volta il gioco riesce nell'impresa di essere completo ma mai troppo complesso. I due concetti più importanti da ricordare sono i punti Volontà, che ti permettono di usare determinate Abilità, e la Fame, che aumenta quando usi le Discipline. Dobbiamo cercare costantemente di mantenere il primo indicatore il più alto possibile (per poterlo utilizzare nei momenti cruciali) e fare in modo che il secondo non aumenti troppo (altrimenti il nostro personaggio potrebbe iniziare a mordere il primo arrivato). Per controllare Hunger, devi prima trovare un'area sicura fuori dalla vista, quindi invitare una preda a unirsi a te lì per prelevare il sangue. Tuttavia, fai attenzione a non ucciderla, il che aumenterebbe l'indicatore di sospetto. In breve, potremmo passare ore a dettagliare ogni concetto del gioco, ma la cosa migliore è che lo scopri tu stesso. A meno che tu non giuri per l'azione sciocca e meschina, non rimarrai deluso.
CIGNO O BRUTTO ANATROCCOLO?
Questo significa che Swansong raggiunge la perfezione? Fondamentalmente, in realtà non siamo lontani da esso. Ma alcuni punti devono ancora essere migliorati sul modulo. Attenzione, il gioco è ben lungi dall'essere un antiestetico disastro pieno di bug! La direzione artistica sobria ed elegante non manca davvero di classe, le texture degli abiti sono estremamente dettagliate e certi volti sono palesemente veritieri. Ma… non tutti, stranamente! Mentre i tre eroi hanno ovviamente ricevuto grande cura, altri personaggi sembrano essere stati modellati in modo strano. Allo stesso modo, le animazioni facciali sono calde e fredde a seconda di chi stai parlando, mentre le animazioni dei movimenti sembrano relativamente rigide più in generale. Per quanto riguarda i bug, ce ne sono ancora alcuni da eliminare. Siamo stati così trattati da un personaggio bloccato per qualche secondo a bocca aperta, da un eroe diventato muto per due o tre righe (con i sottotitoli ancora visibili, per fortuna), da capelli che si muovono in modo innaturale o dal classico Unreal Problema di visualizzazione delle texture dell'engine, che sicuramente avrete già riscontrato altrove (texture che appaiono prima in bassa risoluzione per qualche istante prima di tornare al loro pieno splendore). Il problema più grande che abbiamo riscontrato è stato quando il nostro salvataggio è scomparso del tutto, il che ci ha costretto a ricominciare il gioco da zero. È sicuramente un buon modo per testare e apprezzare la rigiocabilità, ma speriamo comunque che molti giocatori non debbano subire un simile contrattempo con la versione "day one". Se la maggior parte di questi bug verrà sicuramente corretta dopo alcune patch, l'assenza di voci francesi è un difetto immutabile, che potrebbe scoraggiare alcuni giocatori anglofobi. Fortunatamente le voci in inglese sono di ottima qualità e il gioco ci concede tutto il tempo necessario per leggere i sottotitoli. In ogni caso, Swansong merita chiaramente una deviazione!
