God of War Ragnarök inizia esattamente come previsto. Troviamo quindi Kratos e Atreus, di poco più anziani, ancora in conflitto con le divinità della mitologia nordica, a cominciare da Freya, che non ha perdonato loro la sorte riservata al figlio Baldur. In questo contesto ostile, Atreus convince il padre ad andare alla ricerca di Tyr, un antico dio, l'unico in grado di prevalere su Odino nella battaglia finale del Ragnarök. Certo, questo è solo il punto di partenza di un'odissea molto più ampia, ma ci torneremo più avanti. Le prime ore sembrano quindi un gigantesco tutorial in cui impariamo nuovamente le basi del gameplay, un po' sorpresi dal fatto che Kratos e Atreus abbiano perso tutti i loro equipaggiamenti e poteri. Il gioco dà una giustificazione a questo stato di cose, ma è comunque abbastanza leggero, e probabilmente vi farà sorridere un po' sornione...
Molto rapidamente compaiono alcune novità, come il nuovo utilizzo delle lame del Caos. Le catene di quest'ultimo vengono ora utilizzate come "pinza" per salire o scendere velocemente lungo le pareti, o per dondolarsi nei punti di attacco. Consentono inoltre di afferrare elementi del decoro (colonne in pietra, ecc.) e di farli muovere, sbloccando così un passaggio. Scopriamo anche la possibilità di congelare l'ascia o accendere le lame, che inizialmente serve più per risolvere alcuni enigmi (il famoso geyser di acqua ghiacciata visto nel trailer) che per combattere. E questo è tutto. Le prime 5/6 ore si svolgono quindi senza vero stupore, e soprattutto sul modello del primo episodio. La costruzione è molto simile, così come gli ambienti visitabili. Il gioco inizia nel regno di Midgard, sicuramente trasfigurato da un rigido inverno, ma che già conoscevamo. Il secondo posto rivelato è nuovo, ma ti blocca abbastanza rapidamente in impostazioni che sono anche molto vicine alla prima parte (capirai). A questo punto dell'avventura, lo spettro di "God of War 1.5" estende la sua ombra inquietante... E poi, all'improvviso, il gioco prende il volo, mostra finalmente cosa ha davvero nella pancia. Da lì, la salita non si fermerà.
UN VOLO MAGICO
Dal punto di vista della sceneggiatura, l'avventura prende una svolta improvvisa e la posta in gioco e le situazioni aumentano. Non sveleremo dettagli qui, ma capiamo una cosa: God of War Ragnarök non racconta solo la storia di Kratos e di suo figlio Atreus, è una vera e propria odissea che ti immerge nel cuore della mitologia norrena. Alcuni personaggi della prima parte assumono uno spessore pazzesco e insospettato, mentre anche i nuovi volti hanno un destino appassionante, complesso, tutt'altro che manicheo. E tutto questo assume dimensioni folli nel corso delle ore, rendendo ogni nuovo incontro importante, ogni nuovo luogo incredibilmente attraente. Lato gameplay, le cose migliorano anche dopo il prologo. Scopriamo nuovi modi di usare l'ascia, sia per il combattimento che per l'esplorazione, ma anche meccaniche inventive basate su reazioni a catena, per esempio. La cosa più interessante è che alcune abilità sono specifiche di un singolo reame, e non si trovano altrove, evitando così la trappola della ripetizione ad nauseam.
Allo stesso modo, le novità intraviste all'inizio del gioco (come la funzione rampino delle lame del caos) assumono finalmente il loro pieno significato. La capacità di attraversare i set molto rapidamente stimola decisamente l'esplorazione. In combattimento, i rampini aggiungono anche verticalità, con la necessità di spostarsi rapidamente da un "piano" all'altro del decoro per scovare i nemici, o concedersi semplicemente una breve tregua. Anche l'interazione con il tuo ambiente è più avanzata, con la possibilità di afferrare e lanciare ai tuoi nemici alberi, rocce, colonne, ecc. Puoi anche distruggere determinati elementi, ad esempio per rimuovere i mostri aggrappati alle altezze. Tutto ciò dà una patata pazzesca agli scontri, che si trasformano in una vera e propria coreografia omicida dove si cambiano armi e tecniche al volo, a seconda della situazione. Per chi ha una buona padronanza di tutti i mezzi messi a disposizione è una chicca. Piccolo piatto, invece: come nel primo episodio, i colpi con i pugni, i piedi e lo scudo rimangono di gran lunga i più efficaci per inanellare velocemente gli avversari, in modo da afferrarli (con R3) per sferrare loro un colpo fatale. Siamo quindi tentati di abusare di queste tecniche, il che a volte rende i combattimenti ripetitivi. Il gioco ha comunque una "parata" a questo comportamento, con la presenza di alcuni avversari "protetti", contro i quali è imperativo usare il fuoco o il ghiaccio. Comunque, data l'intensità dei combattimenti, siamo costretti a dare tutto quello che abbiamo. Ma ricorda comunque l'efficacia dei colpi a mani nude, può essere utile...
FINALMENTE BOSS!
Parliamo di bestiario. Quello della prima parte era stato criticato per la sua mancanza di varietà, con in particolare i troll in eccesso. Ancora una volta, God of Ragnarök preoccupa durante le prime ore di gioco, con sicuramente nuovi mostri, ma sempre questa sensazione che alcuni tornino troppo spesso. Per fortuna le cose migliorano in seguito, con una quantità faraonica di nuovi nemici, e un ritorno delle migliori creature del primo episodio. Ma soprattutto, questo sequel offre finalmente boss fight degne di questo nome. Ricordi il grande drago nella prima opera? Sappi che questo non è niente in confronto ai mostri colossali che incontrerai, sia nel corso dell'avventura che nelle missioni secondarie. È inoltre fortemente consigliato avventurarsi fuori dai sentieri battuti, per rendere servizi agli abitanti dei regni, perché la vostra disponibilità sarà ricompensata. Alcune missioni secondarie aprono intere sezioni di ogni mappa, dove troverai un sacco di enigmi da risolvere, oggetti o tesori da collezionare. Possiamo così passare ore a “perderci” nei regni, per portare a termine queste quest, che sono sicuramente annesse, ma nel complesso molto ben sceneggiate (a volte anche con un po' di moralità in gioco). È anche un buon modo per potenziare i tuoi personaggi, per trovare nuove attrezzature. L'aspetto RPG riprende più o meno le componenti della prima parte, con abilità da sbloccare, rune da installare sulle proprie armi per ottenere poteri speciali, amuleti per migliorare le proprie statistiche, ecc. In termini di novità, si segnala la comparsa di "poteri" per lo scudo, ovvero la possibilità di modificare determinate abilità. Tutto sommato niente di trascendentale, ma d'altronde aspettatevi un sacco di abilità da sbloccare... Anche se, a ben vedere, alcune sono molto più attraenti di altre, tanto che siamo tentati di tenerle per tutta l'avventura. 
UNA FASE PAZZESCA
Visivamente, God of War Ragnarök è in linea con il suo predecessore. Il gioco deve girare sia su PS4 che su PS5, il divario tecnico non è enorme, ma la grafica è comunque attraente come sempre. Soprattutto le decorazioni risultano essere molto più varie e organiche. Attraverserete così foreste, deserti, distese innevate, e anche quantità di interni molto dettagliati. La vita è anche molto più presente, con molte creature che ti osservano o vagano qua e là. In un certo senso, il clima di ogni luogo è palpabile e il cambio di scenario garantito. Certo, troviamo ancora molti luoghi già visitati nella prima parte, ma questi hanno cambiato completamente aspetto, come il famoso lago delle 9, ora ghiacciato, che sorvegliamo a bordo di una slitta. I combattimenti sono anche occasione per sontuosi effetti visivi che riempiono lo schermo, il tutto senza il minimo rallentamento. Ma è soprattutto a livello di messa in scena che questo God of War Ragnarök impressiona, con espressioni facciali davvero molto realistiche, che trascrivono perfettamente le emozioni dei personaggi, e contribuiscono in maniera evidente alla credibilità delle scene. Alcuni combattimenti, soprattutto contro i boss, mettono anche una torta, mentre la telecamera gira per evidenziare la ferocia degli scontri.
Soprattutto le decorazioni risultano essere molto più varie e organiche. Attraverserete così foreste, deserti, distese innevate, e anche quantità di interni molto dettagliati. La vita è anche molto più presente, con molte creature che ti osservano o vagano qua e là.
Anche le uccisioni brutali sono spettacolari, con alcune nuove animazioni davvero fantastiche. E come il suo predecessore, God of War Ragnarök si svolge interamente in una sequenza, senza tagli, che è una vera impresa data la costruzione della sceneggiatura. Insomma, è un ottimo lavoro visivo, supportato da una colonna sonora epica e da un convincente doppiaggio francese, anche se la versione originale sottotitolata rimane più compiuta (questione di gusti). Sul lato DualSense, il feedback tattile è sollecitato ovunque, ma brilla soprattutto quando si tratta di trascrivere la sensazione di respingere l'acqua durante la pagaiata. La resistenza dei trigger force feedback non viene sollecitata eccessivamente, probabilmente per evitare di affaticare le dita, visto che passiamo il nostro tempo a premere questi pulsanti slice. Poco da rimproverare al gioco sul piano tecnico quindi, se non una certa mancanza di ergonomia dei menù, sempre un po' confusi e sovraccarichi, allo stesso modo della mappa, non sempre leggibilissima. Il comando di girarsi (molto importante in combattimento) è affidato anche a due combinazioni di tasti poco pratiche e istintive. E anche se puoi deportare il flip-flop sul touchpad, non è nemmeno una panacea. Infine, nota la presenza di alcuni bug in questa versione di prova, alcuni aneddotici (suoni mancanti), altri più disabilitanti (script che non si avviano) e che hanno richiesto alcuni riavvii del gioco. giorno uno.
