Se l'universo di Xenoblade Chronicles 3 non è estraneo ai suoi due predecessori, è comunque autosufficiente e può quindi essere affrontato senza alcun problema dai principianti. È davvero con nuovi eroi, un'altra era e persino un nuovo mondo che abbiamo a che fare. Lo scenario del gioco ci introduce nelle terre di Aionos, afflitte da uno scontro perpetuo tra le nazioni Keves e Agnus. Entrambi si nutrono dell'energia vitale strappata ai combattenti avversari e sono organizzati allo stesso modo. I giovani soldati vengono educati unicamente in vista della guerra, combattono per dieci anni (se non muoiono prima) poi partecipano alla cerimonia del Grande Ritorno che li riporta nel seno della Regina... assomiglia molto forte alla fine della vita. Questo destino è poco invidiabile, e certi eventi porteranno tre combattenti di Keves (Noah, Eunie e Lanz) e tre di Agnus (Mio, Taion e Sena) a disertare e collaborare. Non vi diremo molto di più sullo scenario, perché è favorevole a molti colpi di scena che si scoprono meglio durante il gioco. Ci accontenteremo di precisare che i nostri giovani eroi si confronteranno per la prima volta con altri con il concetto di vecchiaia e rughe, che non manca di pepe per i vecchi giocatori che siamo. Si noti inoltre che Noah e Mio sono entrambi portatori di anime, capaci di portare la pace ai defunti. Questa caratteristica serve sia lo scenario, l'atmosfera (le scene in cui molteplici particelle di luce sfuggono al cielo al suono dei flauti di Noè e Mio non mancano di poesia) che il gameplay (liberare le anime dei soldati caduti in battaglia aumenta l'affinità con la colonia di appartenenza).
EVA, ANGE & LEONE
Il gioco oscilla costantemente tra azione, emozione e umorismo, aiutato in questo da una buona versione inglese (sono disponibili anche voci giapponesi) e da una sublime musica sinfonica e magniloquente che fa davvero un figurone! D'altra parte, la miscelazione del suono viene sorprendentemente inciampata di tanto in tanto, la puntuale assenza di musica o effetti sonori introduce poi qualche momento di esitazione. Per quanto riguarda la grafica, Xenoblade Chronicles 3 è necessariamente limitato dalle deboli capacità di Switch, su cui è uscito in esclusiva. Ma abbiamo visto molto peggio altrove! Qui l'aliasing rimane molto ragionevole, non si segnalano rallentamenti estremi, certi paesaggi si estendono a perdita d'occhio, gli effetti speciali di luce prorompe da tutte le parti, e il gioco gestisce abbastanza abilmente il cambio di risoluzione tra il gameplay e filmati, in modo che appaiano al meglio. Alcune sequenze sono anche degne di un vero e proprio anime. Quindi, ovviamente, a volte ci ritroviamo a sognare come sarebbe tutto questo su un PC o una console di nuova generazione. Ma la direzione artistica rimane fortunatamente forte e abbastanza riuscita da soddisfare i nostri allievi così com'è. L'universo riesce a sposare in modo elegante natura e tecnologia. Gli animali fantastici che vagano per il mondo si affiancano ai robot giganti dei soldati, mentre spade sovradimensionate e incantesimi curativi coesistono durante le battaglie. L'eccesso sembra essere l'unico punto in comune dei diversi elementi che compongono l'universo, ma ciò nonostante questo rimane permanentemente coerente, credibile e interessante. Il fatto di incrociare dall'inizio dell'avventura creature fin troppo forti per il nostro livello contribuisce anche a rendere vivo il mondo ea dare l'illusione di funzionare indipendentemente dalle azioni del giocatore.
L'ARTE DELLA GUERRA
Il gioco di ruolo giapponese richiede, tuttavia, che il nerbo della guerra rimanga il sistema di combattimento. E tieniti forte, perché quello di Xenoblade Chronicles 3 sta sparando a tutti i cilindri! Innanzitutto, presenta sei combattenti, a volte affiancati da un settimo ospite. Poi, mette in evidenza due elementi fondamentali: gli attacchi automatici (basta restare immobili vicino a un nemico perché il nostro personaggio lo colpisca) e il posizionamento (la potenza di certi colpi si decuplica se vengono sferrati sul fianco o alle spalle). A questo vanno aggiunte le Arti, attacchi speciali dotati di indicatore di ricarica, disponibili anche in Signature Arts, Master Arts e Posture Arts. Vi risparmieremo i dettagli perché ce ne sarebbero abbastanza per riempire decine di pagine di un vecchio manuale di gioco. Da notare, però, che i soldati di Keves ricaricano nel tempo i loro indicatori delle arti mentre quelli di Agnus si basano sugli attacchi automatici. Vanno tenute in considerazione anche le combo per destabilizzare i nemici e le finte da effettuare concatenando determinati attacchi con il giusto tempismo. Il gioco offre anche un intero sistema di ruoli (combattente, guaritore, protettore) suddiviso in diverse classi. I personaggi possono anche cambiare classe in qualsiasi momento, in modo da aumentare il proprio grado di classe e acquisire la padronanza di Arti sempre più varie. Questo apre anche la strada alla fusione delle Arti quando due Arti di classi diverse vengono caricate contemporaneamente durante un combattimento.
E mentre la maggior parte dei giochi si sarebbe fermata lì, o prima, Xenoblade Chronicles 3 spinge ancora di più la spina offrendo una meccanica Sequenza, il cui indicatore si riempie in base alle combo e alle finte effettuate. Una volta innescato, i membri del team possono lanciare Arti a turno, senza alcuna risposta da parte dell'avversario, con determinate condizioni da soddisfare per prolungare il divertimento e inviare Arti ancora più devastanti. Il gioco offre anche un meccanismo di fusione dei soldati, anch'esso molto importante dal punto di vista della sceneggiatura. Permette ad alcuni duetti di assumere temporaneamente la forma di Ouroboros, vale a dire un robot gigante. Arti speciali, indicatore di surriscaldamento e albero di aggiornamento sbloccabile arricchiscono questo sistema. Non tiriamo oltre e ricapitoliamo come funzionano i combattimenti: devi posizionarti correttamente, cambiare classe, cambiare bersaglio, cambiare personaggio, dare ordini, eseguire finte, uscire dalle combo, gestire l'ostilità nemica, innescare meccaniche Sequenza, trasformarti in Ouroboros e usa le arti, le arti distintive, le arti principali, le arti posturali, le fusioni e le abilità artistiche. E siamo lontani dall'avere tutto dettagliato! Questa abbondanza di meccaniche, a cui possiamo aggiungere ad esempio la creazione di oggetti, la cucina o la realizzazione di gemme, rischia di intimidire, addirittura disturbare, certi giocatori. Aspettatevi che i messaggi del tutorial appaiano ancora sullo schermo dopo diverse ore di gioco. Tra le molteplici icone visualizzate sovrapposte all'azione e le linee colorate che delimitano le aree di effetto e indicano in modo permanente chi sta prendendo di mira chi, a volte non sappiamo a chi rivolgerci. Ma questo eccesso in realtà si adatta abbastanza bene allo spirito generale del gioco, che osa molto e riesce in quasi tutto ciò che fa.
