Come il primo Tennis World Tour, Matchpoint: Tennis Championships ignora il tempismo e fa affidamento sul potere. Ma a differenza del titolo di Breakpoint, Typing like a Bully non consente la digitazione angolata o il gioco con le linee. Per mettere in difficoltà l'avversario, infatti, è necessario mirare alla zona del campo dove si vuole restituire la palla, un approccio già sperimentato in AO International Tennis e che si era rivelato controintuitivo. Se questo sistema richiede sempre un certo numero di scambi prima di padroneggiarlo alla perfezione, è comunque più permissivo in Matchpoint: Tennis Championships visto che in nessun momento bisogna preoccuparsi del tempismo. È solo quando vieni travolto che la traiettoria della palla è meno pulita, ma per il resto sei su una sedia. Non abbiamo mai lasciato i campi incrociati così facilmente. Dobbiamo solo posizionare il cursore appena dietro la rete in un angolo impossibile, ed è quasi piegato. Certo, potresti pensare che se metti una grande pralina, la palla uscirà necessariamente dal campo. Beh, no, signore e signori. Finché il bersaglio rimane entro i limiti del campo, i guardalinee non sussultano, almeno molto raramente. Il gioco incoraggia persino l'invio di missili in tutte le direzioni, perché quando si tiene premuto il tasto abbastanza a lungo, il reticolo diventa giallo, segno che una cometa sta per essere deselezionata. In breve, zero finezza. Ad ogni modo, va di pari passo con l'assenza di un indicatore di resistenza.
I tempi, gli effetti, l'impatto della superficie dei campi, la fatica: sono queste le basi attorno alle quali deve ruotare una simulazione degna di questo nome. Il problema è che Matchpoint: Tennis Championships non tiene conto di nessuno di questi quattro fondamentali, oltre a privarsi del doppio.
Non è necessario fare affidamento sugli effetti (flat, lift, slice) per implementare alcuna strategia: non hanno assolutamente alcun impatto. È ancora più evidente con lo slice che, in teoria, lascia il tempo di riposizionarsi sull'asse del campo, cosa che non accade in Matchpoint: Tennis Championships. Inoltre, parlando di movimenti, notiamo abbastanza rapidamente che sono assistiti, che si tratti di corse laterali o di risalite a rete. Probabilmente inizia con una buona intenzione, ma alla fine interferisce più di ogni altra cosa, soprattutto con un'inerzia così pesante. Gli sviluppatori di Torus Games avrebbero fatto meglio ad includere la possibilità dello sprint, caratteristica che manca gravemente in quanto essenziale in una simulazione di tennis. Per quanto riguarda l'influenza della superficie dei campi, sia che tu sia su terra battuta – dove non c'è modo di scivolare – erba o una superficie dura, l'altezza del rimbalzo e la velocità della palla non si muovono. Risale a quanto detto sugli effetti, ovvero che senza un motore fisico a livello è impossibile variare il proprio gioco, di conseguenza si finisce con scambi monotoni, insipidi, soporiferi dalla linea di fondo, il vincitore è il colui che colpisce di più. Puoi sempre provare a salire a rete, ma c'è una possibilità nove su dieci che verrai trafitto dietro così tanto Matchpoint: i campionati di tennis sono pessimi in quest'area. Lo stesso vale per il drop shot, che cade troppo lontano dalla rete per essere efficace, anche premendo appena il pulsante. Deprimente.
NON FATTO, DA NON FARE
Con il passare del tempo ci accorgiamo di avere a che fare più con un gioco arcade che cerca di integrare alcuni elementi simulativi senza la minima convinzione. Onestamente, quando guardi le caratteristiche (dritto, rovescio, servizio, tiro al volo, potenza, condizionamento), non senti alcuna differenza da un giocatore all'altro. Abbiamo anche provato partite miste per vedere il risultato: Heather Watson, con il suo diritto debole e la potenza del passero, ha superato facilmente Andrey Rublev; e tutto questo, a difficoltà "Professionale". È semplicemente surreale. Visto che stiamo parlando del cast di Matchpoint: Tennis Championships, va precisato che abbiamo diritto a 14 stelle della pallina gialla (9 uomini, 5 donne) che non necessariamente sono tutte note al grande pubblico. Ovviamente, non presentiamo Benoît Paire le cui scappatelle hanno fatto il giro dei social network più di una volta. Forse Kei Nishikori o Carlos Alcaraz - che è spesso visto come il successore di Rafael Nadal - evocheranno qualcosa nel profano, ma non è certo. In verità, non ci sono grandi headliner che probabilmente parleranno con qualcuno come Roger Federer, Novak Djokovic, Gaël Monfils o Serena Williams. Anche quando si dà un'occhiata ai due giocatori contenuti nel pack "Legends" (5,99€), ovvero Tommy Haas e Tim Henman, non sono i più famosi. André Agassi in Top Spin 4, la gente ha capito subito chi fosse. Dopo, quando sappiamo quanto sia complicato ottenere i diritti di un giocatore, immaginiamo che Torus Games abbia dovuto rinunciare a qualche stella. Forse altre estensioni a pagamento consentiranno allo studio di rettificare la situazione.
Presentato come una semplice simulazione di tennis, Matchpoint: Tennis Championships è in realtà solo un gioco arcade che non eguaglia nemmeno l'illustre Virtua Tennis.
A parte il tutorial e gli esercizi per perfezionare il tuo gioco, c'è la modalità "Carriera" che è spaventosamente scadente. L'obiettivo è lo stesso di qualsiasi altro gioco di tennis: diventare il numero 1 al mondo. Dopo aver creato il tuo personaggio utilizzando un editor con opzioni di personalizzazione limitate - non importa quanto tu guardi, non c'è modo di farti rasare la testa - devi prendere parte a diversi tornei per guadagnare punti MPT e migliorare così la nostra classifica. Non ci limitiamo a concatenare le competizioni poiché anche le sessioni di allenamento sono organizzate dai nostri allenatori per migliorare i nostri attributi. Ovviamente ogni allenatore è specializzato in un ambito ben definito (linea di fondo, contropiede, serve and volley tra gli altri), da qui l'interesse di partecipare anche ad eventi speciali grazie ai quali poter sbloccare allenatori aggiuntivi oltre a riempire il nostro guardaroba . Se il gioco è senza licenza, i puristi non avranno problemi a riconoscere i tornei del Grande Slam (Spanish Grand Masters per il Roland-Garros, London Grand per Wimbledon, Australian Grand Slam per l'Australian Open, International Series of America per gli US Open), soprattutto perché le date si attengono più o meno a quelle degli originali. Idem per altre competizioni come l'Open di Marsiglia (Open 13), l'Elite di Monte-Carlo (Masters of Monte-Carlo, o l'Elite di Roma (Masters of Rome). D'altra parte, ci sono alcune assurdità come avere passare attraverso le qualificazioni quando uno è uno dei 30 migliori giocatori del mondo.
UN'ALTRA DELUSIONE
La modalità "Carriera" di Matchpoint: Tennis Championships può essere molto lunga, nel senso che gli sviluppatori hanno scelto di imporre l'effettiva configurazione dei tornei. Più concretamente bisognerà farcire almeno tre set nel Grande Slam, e due nelle competizioni minori. A meno che non ci sia sfuggito un parametro nelle opzioni, non capiamo perché non sia possibile ridurre la durata delle partite. Il progresso diventa rapidamente scoraggiante, soprattutto senza effetti collaterali. Non stiamo parlando degli sforzi di scripting che Torus Games avrebbe potuto fare, ma della gestione della stanchezza dei giocatori, dei contratti con gli sponsor, della popolarità da trattare, delle conferenze stampa, ecc. Non mancano le idee per uscire da uno schema logoro. L'unico punto positivo della modalità "Carriera" - perché ce n'è uno - è il fatto di scoprire pregi e difetti nell'avversario a seconda dell'andamento del match. Ad esempio, alcuni tenderanno a stringere il gioco in una situazione di break point, altri saranno in grado di mantenere il ritmo durante i lunghi scambi, altri ancora commetteranno errori più non forzati se vengono colpiti con gli assi. Sfortunatamente, è troppo mal eseguito per dare una dimensione tattica e imprevedibile agli incontri. Matchpoint: Tennis Championships non si discosta mai da questa austerità che ritroviamo nel vestire: non fa proprio venire voglia di trascinarsi sui menù.
Per quanto riguarda la resa grafica, non sappiamo se ridere o piangere. Chiaramente, è indegno di PS3 e Xbox 360. Le animazioni facciali sono inesistenti - non è lontano dallo sfregio - e la rigidità delle animazioni dà l'impressione di assistere ai giochi di pensionamento.
È estremamente blando, proprio come i tribunali che sembrano giganteschi dormitori perché l'atmosfera è così piatta. Avremmo avuto lo stesso risultato con gli stalloni invece che con il pubblico. Da parte sua, il commentatore ripete instancabilmente le stesse frasi, e le grida rilasciate dai giocatori ad ogni grande colpo sono spaventose. Per quanto riguarda la resa grafica, non sappiamo se ridere o piangere. Chiaramente, è indegno di PS3 e Xbox 360. Le animazioni facciali sono inesistenti - non è lontano dallo sfregio - e la rigidità delle animazioni dà l'impressione di assistere ai giochi di pensionamento. E come se non bastasse, ogni primo piano è un nido di lacerazioni, per non parlare della modellazione sommaria dei giocatori, e dei guardalinee che fanno tutti una faccia funebre. Nonostante le sue innumerevoli mancanze, Matchpoint: Tennis Championships ha il pregio di offrire il cross-play, che permette di competere contro utenti che hanno il gioco su un'altra macchina. Dato che il codice di rete è fragole, capirete che non volevamo prolungare la tortura oltre i dieci match.
