Il gioco si apre con una discussione tra Maria Antonietta e Gabrielle de Polignac, virtualmente tenute prigioniere nel castello di Saint-Cloud. Il re ha infatti schierato nelle strade un esercito di automi creato dall'inventore e meccanico Eugène de Vaucanson, per reprimere ogni tentativo di rivolta... o rivoluzione! Ma Aegis, la guardia del corpo meccanica della regina, differisce dai suoi compagni in quanto è dotata di parola, anche di sensibilità. Spetta quindi al giocatore prenderne il controllo, in modo da convincere il re a rinsavire e, strada facendo, sconfiggere una moltitudine di antichi robot. Un piccolo strumento di personalizzazione permette di scegliere tra diverse proposte di acconciature, volti e colori metallizzati, mentre la selezione delle classi ci presenta quattro diversi archetipi. Aegis può quindi essere una robusta Guardia del corpo in grado di resistere ai colpi, un Soldato esperto di armi pesanti e potenti attacchi fisici, un Danzatore concentrato su attacchi veloci e colpi critici, o un Alchimista specializzato in armi elementali in grado di incendiare, congelare e far esplodere i nemici. Questa scelta iniziale influisce su alcune caratteristiche di base (che qui non andremo a dettagliare perché sono tutte uguali una ventina) oltre che sulla dotazione fornita automaticamente. Ma dopo, è possibile equipaggiare e sviluppare il nostro personaggio come meglio crediamo. In questo, come in tanti altri punti, Steelrising rispetta perfettamente i codici dei Souls-like. I combattimenti sono quindi articolati attorno alle meccaniche essenziali di bloccaggio del bersaglio, schivata, attacco rapido, attacco potente, attacco caricato e gestione della stamina. Una volta esaurito quest'ultimo, il nostro automa si surriscalda e non può più attaccare, schivare, saltare o correre. Basti dire che allora la vulnerabilità diventa massima, e che bisogna fare di tutto per evitarlo. Fortunatamente, è possibile attivare il raffreddamento istantaneo premendo il tasto giusto al momento giusto.
UN'ANIMA PER TUTTI
La classica ricetta dei Souls si svolge durante tutto il gioco: le vestali meccaniche fungono da falò. Le criniere sostituiscono le anime. E il level design spesso "circolare" offre molte scorciatoie da sbloccare. Il ritmo dei combattimenti è piuttosto lento, ed è necessaria un'attenzione costante per non soccombere stupidamente. È fondamentale studiare attentamente il comportamento e i diversi movimenti di ogni nemico, bloccare e schivare il prima possibile, e soprattutto non essere troppo avidi. Prova a mettere a segno tre colpi invece di due nel momento sbagliato e verrai subito eliminato. Occorre inoltre fare di tutto per isolare i nemici e combattere uno contro uno, sia attirando la loro attenzione utilizzando un ciottolo sia liberando l'area grazie alla piccola meccanica di infiltrazione (che permette di colpire alle spalle un avversario non ancora accorto della nostra presenza). Di tanto in tanto ci sorprendono anche i nemici nascosti negli angoli e i finti cadaveri, mentre i buoni grandi capi punteggiano l'avventura.
Il design metallico di quest'ultimo non ha proprio la classe delle improbabili creature di From Software, ma la maggior parte di questi incontri segna lo stesso in modo duraturo, soprattutto quando ci si ritrova a morire in un loop più di dieci volte prima di uscirne vittoriosi. Insomma, abbiamo a che fare con un Souls-like degno di questo nome che, non riuscendo a sorprenderli, farà piacere agli appassionati del genere e agli appassionati della corposa difficoltà. Ma il gioco è aperto anche ad un pubblico più alle prime armi, grazie alla presenza di una modalità assistenza. Alla famosa domanda "dovremmo integrare una modalità facile in Souls-like?", gli sviluppatori di Spiders hanno risposto affermativamente e si sono spinti anche un po' oltre proponendo una difficoltà modulare. È così possibile regolare finemente la riduzione dei danni ricevuti e la velocità di ricarica della resistenza, mentre due opzioni di toggle consentono di attivare o meno il raffreddamento facile e la possibilità di mantenere il morale dopo la morte. L'unico aspetto negativo dell'utilizzo di questo sistema deriva dal blocco di determinati risultati relativi alla difficoltà. Quindi, ovviamente, perdiamo intensità con questa modalità che non ci costringe più a "git gud". Ma la sua presenza resta gradita, perché può permettere ai nuovi giocatori di fare il grande passo, e non toglie il piacere agli habitué, che sapranno resistere alla tentazione.
RIVOLUZIONARIO O RIVOLTANTE?
Steelrising si distingue dagli altri Souls anche su un punto in particolare: il suo universo. Scegliendo la Rivoluzione Francese come periodo e Parigi come ambientazione, il gioco fa sicuramente punti, soprattutto per noi francesi. Lo scenario ci porta costantemente da un luogo iconico all'altro (il castello di Saint-Cloud, gli Invalides, le Tuileries, il Lussemburgo...), il che porta ad alcuni momenti forti. Combattere contro gli automi nelle navate del Museo del Louvre è, ad esempio, piuttosto eccitante. Certo, dopo Elden Ring l'assenza di un mondo aperto si fa sentire lo stesso. Ma almeno abbiamo il piacere di viaggiare da una zona all'altra in una carrozza meccanica piuttosto elegante. E poi incontrare La Fayette, Luigi XVI, Mirabeau, Lavoisier, Bailly o anche Robespierre, non ha prezzo! Solo che il gioco commette un cattivo gusto quasi imperdonabile ignorando le voci francesi. L'editore è francese, lo studio di sviluppo è francese, il gioco si svolge durante la Rivoluzione francese, i filmati e le fasi di dialogo mettono in risalto i personaggi storici francesi... eppure Maria Antonietta parla inglese! Questo non è l'unico punto nero nel quadro generale, poiché abbiamo riscontrato diversi bug degni di nota. Alcuni sono solo estetici e quindi poco fastidiosi (luce di fondo troppo intensa durante le cutscene, strani punti luminosi che compaiono in certi punti durante l'esplorazione...), ma altri sono più difficili da superare. Perdere i tuoi fantasmi perché il blocco del bersaglio si rifiuta di ingaggiare, un cambio di arma non è convalidato o l'infiltrazione fallisce senza motivo, brucia un po'! Al contrario, può capitare che un nemico rimanga incastrato nell'intelaiatura di una porta e renda il nostro lavoro un po' troppo facile. Questi problemi rimangono relativamente puntuali e non si può davvero parlare di un festival di bug come a volte (ciao Saints Row...), ma contribuiscono a intaccare l'esperienza complessiva e a rendere Steelrising un semplice simpatico Souls, piuttosto che un titolo imperdibile.
