Mentre il giovane Serge è nel bel mezzo di un incontro semi galante con Lena sulla spiaggia al confine con il loro villaggio natale, perde improvvisamente conoscenza e poi riprende i sensi da solo, nello stesso posto. Almeno questo è quello che pensa all'inizio, ma il ritorno al villaggio solleverà rapidamente seri interrogativi. Non solo Lena non lo riconosce, ma gli dice anche che il Serge che sostiene di essere morto dieci anni prima all'età di sette anni. Questo punto di partenza è quello di un'avventura cult, che gioca con dimensioni parallele proprio come giocava con il tempo il suo celebre predecessore Chrono Trigger. Chrono Cross è un gioco di ruolo giapponese con una trama ricca, piena di personaggi accattivanti (inclusi i tanti eroi giocabili), che si svolge in un universo fantasy (in entrambi i sensi della parola) e che offre alcune scelte importanti che portano per molteplici scopi. Tutte le sue qualità sono ovviamente intatte in questo remaster, che accogliamo con tanto più piacere in quanto l'avventura non è mai stata pubblicata prima in Europa. È quindi finalmente possibile goderne legalmente, e per di più in francese!
I miglioramenti visivi in questo remaster sono comunque piuttosto incerti e deludenti. I modelli dei personaggi sono stati rielaborati con trame più dettagliate, sì, ma sono ancora altrettanto poligonali. Per quanto riguarda gli sfondi 2D che prima erano pixelati, sono stati ovviamente messi a dura prova dall'intelligenza artificiale...
Questo non è l'unico vantaggio di questa edizione che, come suggerisce il nome, include anche Radical Dreamers. Fino ad oggi, questa avventura essenzialmente testuale dedicata all'universo di Chrono era disponibile solo in Giappone su Satellaview, un dispositivo satellitare dedicato al Super NES. Basti dire che non molte persone avevano ancora avuto l'opportunità di goderselo qui. E non sapevamo cosa ci stavamo perdendo! Questa nuova sezione, che riprende (con una svolta) personaggi e situazioni del gioco principale, ci ha davvero entusiasmato. La sua struttura ricorda i giochi di ruolo da tavolo di una volta, il sistema di punti vita nascosti dietro semplici frasi è molto intelligente, la durata della vita si estende da quattro a dodici ore a seconda del numero di finali che cerchiamo di raggiungere, e il francese la traduzione è degna della più alta lode. Osa il passato semplice ("mi sono difeso", "siamo arrivati"...) e offre giri di parole e un vocabolario molto più ricercato rispetto alla media delle attuali produzioni videoludiche.
REMASTER VECCHIA SCUOLA
Ma torniamo all'avventura principale, il cui sistema di combattimento è anch'esso da lodare. Consiste soprattutto in attacchi suddivisi in tre livelli (debole, forte e formidabile), le cui possibilità di successo sono inversamente proporzionali alla loro potenza. Ma la percentuale di successo, chiaramente visualizzata sullo schermo, aumenta per tutti i livelli dopo ogni colpo. La tecnica di base è quindi quella di iniziare con un attacco debole in modo da aumentare le possibilità di successo dei colpi più potenti, ma a volte può anche valere la pena provare a sferrare direttamente un grosso colpo. Non è tutto, perché il gioco offre anche un sistema di elementi, che corrispondono sia a incantesimi utilizzabili una sola volta per combattimento, sia a consumabili il cui utilizzo è limitato solo dalla loro quantità. Questi elementi possono essere di diversi colori, cosa di cruciale importanza visto che un indicatore chiamato Field Effect e diviso in tre sezioni permette, se si gioca bene, di decuplicare la potenza degli attacchi. Infatti, quando un nemico o un alleato utilizza un elemento, una delle sezioni assume il colore corrispondente. E se riusciamo a riempire l'indicatore con lo stesso colore, l'efficacia del gruppo di elementi di questo colore aumenta in modo significativo. Inoltre ogni personaggio ha anche un colore "innato" ed è più debole contro gli attacchi del colore opposto. È quindi importante avere con sé elementi di ogni colore e utilizzarli tatticamente per massimizzare l'efficacia delle nostre mosse.
BUON BACKGROUND, MA PICCOLA FORMA
E dato che siamo in tema di efficienza, vale la pena dare credito ai miglioramenti della qualità della vita apportati da questo remaster. Con una semplice pressione di una levetta è possibile disattivare (e riattivare a piacere) gli incontri casuali, concetto tipicamente JRPG invecchiato piuttosto male. Meglio ancora, un'opzione altrettanto facilmente accessibile ti consente di attivare l'automazione del combattimento. Questo ovviamente è da evitare durante i grandi scontri, ma rende più facile superare le battaglie più semplici o sbilanciate, quelle che si risolvono mettendo a segno gli attacchi base senza pensare. Tanto più che questa opzione è compatibile con la funzione di accelerazione, che consente anche di risparmiare tempo durante le fasi di esplorazione. Un'opzione "bonus di combattimento" è disponibile anche per i giocatori che hanno problemi con l'equilibrio del passato. È più o meno simile a un cheat code poiché ti consente di evitare tutti gli attacchi nemici. I puristi non solo potranno fare a meno di tutto ciò, ma potranno anche lanciare il gioco senza miglioramenti grafici moderni, con una modalità classica offerta nel menu principale.
Purtroppo non è possibile fare zapping in tempo reale tra le visuali di ieri e quelle di oggi, opzione tuttavia spesso presente altrove e molto pratica (sia che si tratti di confrontare questo o quel punto, quella o quella scena, o concedersi un po' di nostalgico viaggio di tanto in tanto). I miglioramenti visivi in questo remaster sono comunque piuttosto incerti e deludenti. I modelli dei personaggi sono stati rielaborati con trame più dettagliate, sì, ma sono ancora altrettanto poligonali. Per quanto riguarda gli sfondi 2D che un tempo erano pixelati, sono stati ovviamente messi a dura prova dall'intelligenza artificiale, visto che ritroviamo l'effetto "acquerello" tipico di questo metodo di upscaling automatico. Da lontano funziona bene, ma a un esame più attento il risultato non sembra davvero molto naturale. Questa mancanza di revisione manuale si riflette anche nel formato dell'immagine, che rimane limitato a 4/3 (anche se è disponibile un'opzione di zoom). Square Enix si accontenta quindi del servizio minimo dal punto di vista del facelift. Ma il peggio viene dal framerate, che è particolarmente basso e instabile. Mentre un gioco risalente al secolo scorso e che mostra un 3D estremamente semplice dovrebbe girare a 120 fps su PC e console domestiche e 60 fps su Switch, punta solo a 30 fotogrammi al secondo e scende regolarmente sotto i 20, qualunque sia la piattaforma utilizzata . Per una volta ecco un ritorno al passato che avremmo preferito evitare...
